埃德加·爱伦·坡《红死魔的假面具》

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“红死病”在国内肆虐已久，像这般令人谈及色变的致命瘟疫着实是史无前例。该病的症状和表现是出血——一片片血色淋漓，令人不寒而栗。表现为浑身剧痛难忍，紧接着会突发眩晕，最终毛孔大出血而亡。一旦有人身上尤其是脸上出现猩红色的斑点，就表明他已是瘟疫上身，此时，亲朋好友都不敢近身照料。从感染到发病，直至毙命，整个过程不消半个小时。

可是普罗斯佩罗王子却兴致盎然，他自诩聪慧，无所畏惧。臣民殒死过半后，他从宫中召集千名心宽体健的骑士和妇人，随他一同隐遁到了一座深墙大院式的修道院中。这座修道院幅员广阔，气势恢宏，完全出自王子那骄奢古怪的品位。修道院周围壁墙重仞，铁门星布。这批门客踏进修道院后，便用随身携带的熔炉和大铁锤把门闩紧紧焊死。他们横下心来，破釜沉舟，就算有朝一日发狂也好，绝望也罢，也无处遁身。修道院里粮草充足，衣食无忧，瘟疫之事早已被他们抛到了九霄云外。就由得外面乱世自生自灭，再者说，劳烦牵挂也都无济于事。王子早已把寻欢作乐之事安排妥当。戏子小丑、即兴表演、芭蕾舞者、管弦乐师、靓人尤物、美酒佳酿——世间一切在此应有尽有，而高墙之外，“红死”肆虐，生灵涂炭。

埃德加·爱伦·坡《红死魔的假面具》

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